Nigéria: Des « talibans » embrasent le Nigéria. Ils attaquent des commissariats en criant Allah Akhbar.

Les conflits religieux embrasent le Nigéria, et instaurent des tensions dans toute l’Afrique de l’Ouest
Des « talibans » attaquent des commissariats en criant Allah Akhbar. Ils égorgent un ingénieur, un pompier, brûlent vif un officier des douanes et un policier. Près de 260 morts en deux jours. Ces scènes d’horreur ne se déroulent pas en Afghanistan, ni même au Pakistan. Mais le 28 juillet dans le nord du Nigéria à Maiduguri et dans l’Etat de Bauchi d’ordinaire si paisible, presque léthargique.

Les « talibans » en question sont essentiellement des étudiants qui ont quitté l’université plus tôt que prévu. Ils ont créé un sanctuaire à la frontière du Tchad, baptisé « Afghanistan ». De ce lieu, leur mouvement appelé « boro haram » (« l’éducation occidentale est un péché », en langue haoussa, celle qui domine dans le nord du Nigéria) organise des attaques contre les « infidèles » et les représentants de l’état fédéral.

Ils ont déjà attaqué des commissariats à plusieurs reprises. Cette fois-ci la police et l’armée ont répliqué, d’où le bilan particulièrement élevé.

Pour un « Etat islamique pur »

Mais les « boro haram » ont étendu leur combat à quatre autres Etats du Nigéria. Les « boro haram » veulent instaurer un état « islamique pur » dans ce pays de 150 millions d’habitants. Leurs revendications ont d’autant moins de chance d’être acceptées que des millions de chrétiens vivent dans le nord du Nigéria. Près de la moitié de la population de cette Fédération est d’ailleurs de confession chrétienne.

Les autorités fédérales ont déjà fait de nombreuses concessions aux plus extrémistes. Depuis une décennie, la charia a été imposée dans une douzaine d’Etats du Nord du Nigéria alors même que l’instauration de la loi islamique est contraire à la Constitution fédérale. Sa mise en place a déclenché des émeutes meurtrières entre chrétiens et musulmans qui ont fait des dizaines de milliers de morts dans l’indifférence quasi générale.

Un certain 11 septembre 2001, la ville de Jos, jusqu’alors havre de paix et de tolérance s’est transformée en pandémonium. Des émeutes ont entraîné la mort d’au moins mille personnes en quelques jours. A chaque nouveau pogrom antichrétien dans le nord du Nigéria, des chrétiens viennent se réfugier à Jos, ville du centre du pays. « Ils rêvent alors d’en découdre avec les musulmans minoritaires dans la ville » explique un Occidental qui travaille dans cette ville depuis plus de vingt ans et a pu assister à la montée des tensions. « Avant tout le monde vivait en bonne intelligence, mais maintenant les gens ne se mélangent plus. Il y a eu un nettoyage ethnico religieux comme dans le nord. Des quartiers purement musulmans. Ou purement chrétiens. Seules les classes supérieures de la société se mélangent encore un peu. » explique-t-il.

La tension monte d’autant plus que les chrétiens sont, eux aussi, de moins en moins prêts à faire des concessions. Les évangéliques gagnent du terrain. Ils veulent conquérir le nord du Nigéria et n’hésitent plus à affronter les musulmans. Au contraire des catholiques qui avaient traditionnellement des positions plus accommodantes. L’année dernière, Jos, surnommée « capital of peace » jusqu’à ces dernières années a été le théâtre de nouveaux affrontements particulièrement meurtriers : 300 morts selon les autorités, 700 selon Human Rights Watch. Bien plus de 1000, selon les habitants de la ville. « Nous avons vu passer des norias de camions chargés de cadavres, le bilan officiel est très largement sous estimé » nous a déclaré l’un d’eux.

Silence, on tue

Traditionnellement, au Nigéria, les autorités minorent le bilan des affrontements religieux. Les médias reçoivent d’ailleurs des consignes en ce sens. Car l’annonce de pogroms dans le Nord provoque la réaction des chrétiens du Sud qui veulent venger les leurs. Et massacrent à Lagos ou en pays Ibo (sud-est catholique) un nombre équivalent de musulmans. Une compétition macabre et sans fin.

Ces pogroms sont d’autant plus tabous que les Nigérians se rappellent des prémices de la guerre du Biafra, qui a fait trois millions de victimes de 1967 à 1969. La sécession du Biafra avait été précédée de pogroms anti Ibo dans le Nord du Nigeria. Les commerçants Ibos avaient été massacrés en grand nombre dans les régions dominées par l’Islam. Les leaders biafrais avaient pris prétexte de ces pogroms pour justifier et légitimer leur mouvement sécessionniste.

La cohabitation entre chrétiens et musulmans est de plus en plus difficile. Un nombre croissant de chrétiens quittent le Nord, car les exigences des fondamentalistes musulmans augmentent.

« Dans les universités du nord, notamment à Zaria, les fondamentalistes n’ont pas accepté le verdict des urnes. Un chrétien avait été élu délégué des étudiants. Des dizaines d’entre eux ont été assassinés. Les étudiantes chrétiennes ont été violées et mutilées » témoigne l’une d’elles qui a quitté cette ville et rejoint sa famille dans le Sud. Elle met aussi cette montée des intolérances sur le compte d’imams, formés au Soudan et en Arabie saoudite. « Ils sillonnent l’Afrique noire et diabolisent le christianisme et l’Occident, considéré comme responsable de tous les maux » estime cette étudiante qui, désormais, essaie d’avoir le moins de contact possible avec des musulmans.

L’Afrique de l’Ouest en proie aux tensions

La montée des tensions est perceptible à des degrés différents dans presque toute l’Afrique de l’Ouest. En Mauritanie, les autorités ont récemment demandé à Israël de fermer son ambassade à la suite des pressions exercées par les Islamistes. Dans ce pays, un Américain a été abattu le 23 juin dans la rue par des islamistes, action revendiquée par Al Qaïda Maghreb. Il était accusé de vouloir faire du prosélytisme religieux.

Au Mali, un officier chargé de la lutte antiterroriste a récemment été abattu à son domicile par Al Qaïda. Un touriste britannique a également été assassiné en juin, toujours par la même organisation. Même le paisible Sénégal ne semble plus tout à fait à l’abri. Des islamistes radicaux ont essaimé dans les quartiers populaires. Ils refusent tout contact avec l’islamisme confrérique, beaucoup plus tolérant. Ces nouveaux islamistes affichent une haine profonde de l’occident. A leurs yeux, un « blanc » est soit un américain, soit un juif, ou quelqu’un qui travaille pour eux. Ce qui rend le dialogue ou le métier de journaliste des plus ardus.

L’islam confrérique, lui-même, n’est pas à l’abri de certaines dérives. Ainsi, les mourides, la plus puissante des confréries du Sénégal, ont constitué un véritable Etat dans l’Etat à Touba, leur ville sainte qui compte près d’un million d’habitants. Dans cette « cité radieuse », les cinémas sont interdits, ainsi que la musique non religieuse. Les écoles de la République de ce pays officiellement laïc sont elles aussi interdites. Le football n’a pas davantage droit de cité. Décision étonnante dans un pays passionné de ballon rond. A la question « Pourquoi ? » Des religieux répondent tout de go par un argument imparable : « Parce que ce jeu a été inventé par des juifs qui jouaient avec les têtes des prophètes ».

Slate.fr